Als groenste optie onder de CLA’s zou je misschien verwachten dat deze 250e compromissen moet sluiten op vlak van rijprestaties, maar dat blijkt niet helemaal het geval. Deze plug-inhybride combineert een 1.3-liter viercilindermotor uit de rekken van Renault met een elektromotor die tussen de motor en de versnellingsbak gemonteerd zit. Het benzineblok is op zich goed voor 160 pk en de elektromotor kan 102 paarden in de schaal leggen. Werken ze samen, dan krijg je maximaal 218 pk en 450 Nm koppel op de voorwielen. Dat lijkt gematigd maar het onmiddellijk beschikbare koppel van de elektromotor maakt van deze CLA een stiekeme strepentrekker aan het stoplicht. Hij sprint van 0 naar 100 km/u in 6,9 seconden wat, ter referentie, op een paar honderdsten na zo snel is als een Golf GTI. In het betere bochtenwerk valt deze plug-in dan wel wat door de mand, want die 150 extra kilo’s aan lithium-ionbatterijen maken hem wat logger dan zijn CLA-broertjes zonder elektrohulp. Voor een echt sportieve rijervaring zijn er dus wel betere alternatieven, maar qua rijcomfort kent de CLA geen gelijke in zijn segment. Zijn ophanging herleidt namelijk drempels tot zachte deiningen zoals enkel een ‘Benz dat kan. Vooral de plug-inhybride staat garant voor een rustgevende beleving want met de benzinemotor uit rijdt de auto muisstil. Wanneer de accu echter leeg is hoor je dat het 1.3-blokje flink moet werken om het bakbeest van zo’n 1,6 ton voort te bewegen. Dat accupakket heeft natuurlijk zijn voordelen wanneer het op het verbruik aankomt. Met een grootte van 15,6 kWh zou je er volgens Mercedes zo’n 70 zuiver elektrische kilometers uit moeten kunnen halen. Tijdens onze test merkten wij dat een verwachting van 60 kilometer zeker niet onrealistisch is; een mooi cijfer voor een plug-inhybride. Die batterij laad je aan de gemiddelde laadpaal op in zo’n 2 à 3 uurtjes. Daarnaast kan de CLA 250e ook snelladen tot 24 kW, waarmee je de accu in een dik half uur vult.