Onderhuids blijft de Golf 8 vertrouwd, al zijn de aandrijflijnen sterk herzien. Deze generatie deelt zijn platform nog met de Golf 7 en dat voel je in zekere zin ook: de wagen verandert van koers met dezelfde betrouwbare neutraliteit die we van het vorige model gewend zijn. De nadruk ligt dus op comfort en eenvoud, en daarin blijft de Golf heer en meester. Hij is zacht geveerd zonder onzeker of onstabiel te worden en zijn stuurgevoel is voorspelbaar. Dit is dan ook in de eerste plaats een gemakkelijke auto om mee te rijden, maar verwacht je daardoor dus niet aan een spannende rijervaring. Onze Golf 8 was voorzien van de mild hybrid-aandrijflijn op basis van de vertrouwde 1.5-liter viercilinder benzinemotor. Met zijn elektro-ondersteuning produceert deze 1.5 eTSI in totaal 150 pk en 250 Nm koppel. Meer dan voldoende dus om zijn kleine 1400 kilogram in beweging te krijgen. De 1.5-motor heeft zich in andere VW-producten al bewezen als een dynamisch blok dat vlot toeren maakt, en dat is met de toevoeging van het mild hybrid-systeem niet veranderd. Het is moeiteloos rijden met deze Golf dankzij voldoende vermogen op elk toerental. Wat de mild hybrid-ondersteuning wel verandert is de manier waarop deze wagen reageert wanneer je stopt met gas geven. De Golf heeft namelijk drie opties bij gas lossen: een vrijloop-functie, een soort radargestuurde motorrem en een zogenaamde tweecilinder-modus. Afhankelijk van de omstandigheden—rijdt er een auto voor je, komt er een bocht of rotonde aan…—zal de auto op eigen houtje kiezen of hij de verbrandingsmotor uitschakelt en zo uitbolt of net sterk remt op de motor. Daardoor voelt deze mild hybrid-Golf soms aan alsof hij de zaken wat te veel overdenkt: soms remt hij op de motor terwijl jij de vrijloop verwacht of omgekeerd. Na wat gewenning leer je het systeem echter te vertrouwen en bespaar je zo weer wat aan de brandstofpomp.